D'origine volcanique et généralement protégé par des barrières de récifs coralliens naturels, lagons limpides, Maurice a longtemps été une destination de rêve. Connu aux Arabes dès le 10ème siècle, mais officiellement «découvert» en 1505 par le navigateur portugais Pedro Mascarenhas, l'île fut occupée successivement par les Hollandais (1598-1712) et les Français (1715-1810), et a été cédée À la Grande-Bretagne en 1814 par le Traité de Paris. Le 12 mars 1968, Maurice est devenue indépendante. Jour de la République a été proclamée le 12 mars 1992.