Avant que les Néerlandais ont tentes de coloniser l’ile vers le 17ème siècle, l'île était inhabitée. Par conséquent, la population mauricienne est actuellement compose  des descendants immigrés qui sont venus s’installer sur l'île à différentes epoques et pour différentes raisons.
Cependant, les Néerlandais avec leurs esclaves étaient les premiers colonisateurss, il n’y a plus de descendant d'origine hollandaise sur l'île. Le prochain groupe des immigrés était les Français qui ce sont établis sur île Maurice vers la fin du 17 ème siècle. Ils ont fait venir des esclaves de l’Afrique - de Madagascar, de l'Inde et le Sud-est d’Asie pour travail dans les champs de canne à sucre. Quelques immigrés malgaches et indiens libres se sont également établis a Maurice pendant cette periode. La conquete de l’île Maurice par les Anglais en 1810 n'a pas apporté les immigrés de l'Angleterre. Peu de familles de l’île Maurice peuvent réclamer l'ascendance anglaise.
En 1835 l'esclavage fut supprimé par les britanniques malgres l'opposition féroce des colons français qui ont craint qu'en raison de l'abolition, leurs proprietes sucriere ne soient plus économiquement viables.
Ce revirement de situation a encouragé la prochaine vague des immigrés : les travailleurs  de l'Inde britannique. Quelques travailleurs Malgaches, Comoriens et africains furent aussi introduits vers le 19eme siècle. En raison des conditions de travail extrêmement difficiles, la pratique de l'importation des travailleurs a été arrêtée par les Anglais en 1922.
Vers le mi du 19eme siècle, il y a eu un grand nombres des immigrés libres venus de Chine et de l'Inde.
Chaque vague des immigrants a apporté des nouvelles religions, cultures et langues sur l'île.